ReiseberichtTrip Report

Die ReiseThe Journey

Do/Thu2.7. · Tag 12.7. · Day 1

Zürich → Saint-Étienne → Mende → Toulouse

Standesgemäss mit einem Formationsstart in Zürich. Über den Jura und quer über Genf zum ersten Zollstopp – nicht Lyon (das kannten alle), sondern das ruhigere Saint-Étienne, mit flottem IFR-Anflug und bester Sicht auf den Verkehr. Weiter nach Mende-Brenoux, dem „Flugzeugträger Frankreichs" auf 3.362 ft an der Kante eines Hochplateaus – thermik- und windbedingt anspruchsvoll, mit Luftrettungsstützpunkt und kleiner Erfrischungsecke. Nach dem Crew Change dann Toulouse-Francazal, wo das Boneyard-Thema ganz ohne Programm begann: reihenweise fabrikneue Airbus A220, die ohne ihre Pratt-&-Whitney-Triebwerke nicht flugbereit sind. Am Nachmittag noch das Museum Aeroscopia – Höhepunkt war aber der Start einer nagelneuen Beluga direkt vor der Nase.

A proper formation departure from Zürich. Over the Jura and straight across Geneva to the first customs stop — not Lyon (everyone already knew it) but the quieter Saint-Étienne, with a brisk IFR approach and a grandstand view of the traffic. On to Mende-Brenoux, the “aircraft carrier of France" at 3,362 ft on the edge of a high plateau — demanding in the thermals and wind, with an air-rescue base and a small refreshment corner. After a crew change, Toulouse-Francazal, where the boneyard theme started with no prompting: rows of brand-new Airbus A220s that can't fly without their Pratt & Whitney engines. In the afternoon the Aeroscopia museum — though the real highlight was a brand-new Beluga taking off right in front of us.

Two pilots in a Diamond DA40 cockpit with the second aircraft taxiing ahead at Zürich — Formationsabflug in Zürich (LSZH)

A SWISS Airbus A220 parked between engineless stored widebodies at Toulouse-Francazal — Fabrikneue A220 ohne Triebwerke · Toulouse-Francazal

An Airbus Beluga transport aircraft climbing out against a blue sky — Start einer Beluga direkt vor der Nase · Aeroscopia

Fr/Fri3.7. · Tag 23.7. · Day 2

Toulouse → Tarbes → Santa Cilia de Jaca → Teruel

LFBF → LFBT → LECI → LETL

Gut gefrühstückt in die Führung bei Aura Aero, 2018 von Ex-Airbus-Ingenieuren auf der ehemaligen Militärbasis Francazal gegründet: viel Holz, viel Carbon, viel Handarbeit. Dann mit den beiden Diamonds Richtung Pyrenäen, erster Stopp Tarbes-Lourdes – wieder ein Abstellplatz für Verkehrsflugzeuge. Danach der schönste Teil des Tages: der Sprung über die Pyrenäen nach Santa Cilia de Jaca, einem Segelflugmekka in den aragonesischen Pyrenäen – mit Restaurant, Terrasse und Pool zwischen Piste und Vorfeld. Wohlverdientes Mittagessen, Sprung ins kühle Nass, dann weiter zur Tagesdestination Teruel.

After a good breakfast, the guided tour at Aura Aero, founded in 2018 by ex-Airbus engineers on the former Francazal military base: lots of wood, lots of carbon, lots of handwork. Then off toward the Pyrenees with both Diamonds, first stop Tarbes-Lourdes — another airliner storage yard. Then the best part of the day: the leap across the Pyrenees to Santa Cilia de Jaca, a gliding mecca in the Aragonese Pyrenees — with a restaurant, terrace and pool between runway and apron. A well-earned lunch, a jump into the cool water, then on to the day's destination: Teruel.

The group posing in front of a red Aura Aero INTEGRAL aircraft in a hangar — Die Gruppe vor der INTEGRAL · Aura Aero

Diamond DA40 wingtip over the rocky peaks of the Pyrenees — Der Sprung über die Pyrenäen

Sa/Sat4.7. · Tag 34.7. · Day 3

Teruel → Lleida → Sabadell

LETL → LEDA → LELL

Teruel liegt mitten in der spanischen Einöde und ist genau das, wofür man diese Reise macht: einer der grössten Flugzeug-Abstellplätze Europas – und trotz aller Grossraumjets ein unkontrollierter Platz, angeflogen VFR. Am Boden mehrere British-Airways-747 und ein Lufthansa-A380, der sichtlich seinen letzten Atemzug getan hatte; die eigenen Diamonds wurden für die Nacht direkt hinter einer Maschine verzurrt, die auf ihre Umlackierung zum Frachter wartete. Am Morgen die offizielle Platzführung mit der Universität Zaragoza (Alejandro Ibrahim): Lackierstationen, neue Hangars – der heimliche Höhepunkt für die Studierenden war aber, in einer DA40 Platz zu nehmen. Zum Abschied ein Formationsstart, zwei Low Passes fürs Video, dann via Lleida-Alguaire (Bewerber für den unfreundlichsten Platz Spaniens) nach Sabadell. Nach Barcelona fuhr niemand mehr rein – der Grand Départ der Tour de France hatte die Stadt ausgebucht.

Teruel sits in the middle of the Spanish emptiness and is exactly what this trip was for: one of Europe's largest aircraft storage yards — and, despite all the widebodies, an uncontrolled field flown VFR. On the ground several British Airways 747s and a Lufthansa A380 visibly on its last breath; our Diamonds were tied down for the night right behind a jet awaiting its conversion to a freighter. In the morning the official tour with the University of Zaragoza (Alejandro Ibrahim): paint stations, new hangars — though the real highlight for the students was sitting in a DA40. A formation departure to say goodbye, two low passes for the video, then via Lleida-Alguaire (a contender for Spain's least friendly airfield) to Sabadell. Nobody went into Barcelona — the Tour de France Grand Départ had the city fully booked.

Diamond DA40 HB-SGY flying air-to-air over the dry Aragón plateau — HB-SGY über dem Hochplateau von Aragón · Abflug Teruel

So/Sun5.7. · Tag 45.7. · Day 4

Sabadell → Aix-les-Milles → Aosta → Zürich

LELL → LFMA → LIMW → LSZH

Allen war klar, dass das die schwierigste Etappe wird: VFR-Küstenrouten entlang Spanien und Frankreich, meist um 1.500 ft über Grund, bei 28–35 °C mit viel Thermik und Gegenwind. Nahe Le Castellet die nächste Überraschung – der Platz verlangt ein PPR, das sich uns nie erschloss, also keine Landung. Nach ein paar Holdings wurde es Aix-les-Milles (Turm über Mittag unbesetzt, Funk French only). Danach der versöhnliche Platz des Tages: Aosta, wunderschön gelegen und ideal für den Zoll, mit Panini und Lemon Soda als Basis für den Schlussschlag über das Matterhorn zurück nach Zürich. Dort empfing uns Hochbetrieb – bis zu einer Dreiviertelstunde Holding – und zum Abschluss ein Highlight: VFR über Route Echo herein und der H1 Approach, passend zwischen die startenden Airliner.

Everyone knew this would be the hardest leg: VFR coastal routes along Spain and France, mostly around 1,500 ft above the ground, at 28–35 °C with plenty of thermals and headwind. Near Le Castellet the next surprise — the field requires a PPR we could never make sense of, so no landing. After a few holds it became Aix-les-Milles (tower unmanned over midday, radio French only). Then the day's redeeming field: Aosta, beautifully set and ideal for customs, with panini and lemon soda as the base for the final push over the Matterhorn back to Zürich. There a very busy home airport greeted us — up to 45 minutes of holding — and, to finish, a highlight: inbound VFR via Route Echo and the H1 approach, slotting neatly between the departing airliners.

Diamond DA40 wingtip over Spanish coastal salt flats and lagoons — VFR der spanischen Küste entlang

Diamond DA40 wingtip alongside the Matterhorn peak — Am Matterhorn vorbei zurück in die Schweiz

A SWISS Boeing 777 departing Zürich as seen from the ground — Zwischen startenden Airlinern zurück in Zürich (LSZH)

VideoVideo

Der Film zur ReiseThe Trip on Film

Graveyard-Tour 2026 · TeruelGraveyard Tour 2026 · Teruel

HöhepunkteHighlights

Die HöhepunkteThe Highlights

Aura Aero · Toulouse-FrancazalAura Aero · Toulouse-Francazal

Eine der interessanteren Geschichten der europäischen Kleinluftfahrt: 2018 von Ex-Airbus-Ingenieuren auf der ehemaligen Militärbasis Francazal gegründet. Erstes Produkt ist die zweisitzige INTEGRAL, ein Kunstflug- und Schulungsflugzeug aus Holz und Carbon, mittlerweile EASA-zertifiziert. Das grosse Ziel dahinter: die ERA, ein 19-sitziger hybrid-elektrischer Regionalflieger – dazu kommen inzwischen sogar Drohnenprojekte. Viel Handarbeit, viel Holz, kombiniert mit modernen Werkstoffen; ein junges, dynamisches Unternehmen mitten im Sprung Richtung IFR-Flieger und kommerzieller Luftfahrt. Für einen Testflug reichte die Zeit leider nicht.

One of the more interesting stories in European light aviation: founded in 2018 by ex-Airbus engineers on the former Francazal military base. Its first product is the two-seat INTEGRAL, a wood-and-carbon aerobatic and training aircraft, now EASA-certified. The bigger goal behind it: the ERA, a 19-seat hybrid-electric regional — and by now even drone projects. Lots of handwork, lots of wood combined with modern materials; a young, dynamic company mid-leap toward IFR aircraft and commercial aviation. Sadly there wasn't time for a test flight.

Flugzeugfriedhof Teruel · LETLAircraft Boneyard Teruel · LETL

Einer der grössten Flugzeug-Abstellplätze Europas: Langzeit-Einlagerung, Demontage und Neulackierung von Verkehrsflugzeugen. Die Kuriosität: Bei all den Grossflugzeugen ist Teruel ein unkontrollierter Platz – angeflogen wird VFR. Man stelle sich vor, mit einer 777 nach eigener Ansage in die Platzrunde. Teruel selbst ist mehr als sein Friedhof: das Städtchen liegt hübsch auf einem Hügel über einer Schlucht, einer dieser Orte, an die man sonst kaum je kommt. Allein dafür hat sich der Umweg gelohnt.

One of Europe's largest aircraft storage yards: long-term parking, teardown and repainting of airliners. The curiosity: for all its widebodies, Teruel is an uncontrolled field — flown VFR. Picture a 777 self-announcing into the pattern. And Teruel is more than its boneyard: the town sits prettily on a hill above a gorge, one of those places you'd otherwise almost never reach. Worth the detour on its own.

TippsTips

Für NachahmerFor Followers

In Spanien verlangen manche Plätze (etwa Lleida-Alguaire und Sabadell) Name und Ausweisnummer im Bemerkungsfeld des Flugplans – wer das nicht weiss, verliert am Boden Zeit. Le Castellet (LFMQ) verlangt ein PPR, das sich aus den verfügbaren Unterlagen nur schwer erschliesst; ohne PPR keine Landung. Und in Aix-les-Milles ist der Turm über Mittag unbesetzt – dann läuft der Funk French only.

In Spain some fields (for example Lleida-Alguaire and Sabadell) require your name and ID number in the remarks field of the flight plan — miss it and you'll lose time on the ground. Le Castellet (LFMQ) requires a PPR that's hard to make sense of from the available documentation; no PPR, no landing. And at Aix-les-Milles the tower is unmanned over midday — radio is then French only.

PraktischesKey Facts

EckdatenKey Facts

FlugzeugeAircraft

Zwei Diamond DA40, HB-SGY und HB-SGV. Immer mit zwei Piloten an Bord – was sich bei PPR-Überraschungen und anspruchsvoller Heimreise mehrfach bezahlt gemacht hat.

Two Diamond DA40s, HB-SGY and HB-SGV. Always two pilots on board — which paid off repeatedly with PPR surprises and a demanding trip home.

StreckeRoute

LSZH – LFMH – LFNB – LFBF – LFBT – LECI – LETL – LEDA – LELL – LFMA – LIMW – LSZH. Vier Tage, elf Plätze, rund 1.400 nm.

LSZH – LFMH – LFNB – LFBF – LFBT – LECI – LETL – LEDA – LELL – LFMA – LIMW – LSZH. Four days, eleven airfields, about 1,400 nm.

FazitIn Closing

FazitConclusion

Was bleibt, sind vor allem die Bilder: Reihen abgestellter A220 in Toulouse, eine startende Beluga, der Holz-und-Carbon-Bau bei Aura Aero, das Mittagessen mit Pool über den Pyrenäen und natürlich Teruel mit seinem riesigen Flugzeugfriedhof und dem Städtchen über der Schlucht. Orte, die man als Privatpilot sonst nie zu sehen bekommt – alle an ein paar Tagen aneinandergereiht. Dazu die Etappen, die nicht nach Plan liefen: ein paar eigenwillige Plätze, eine anspruchsvolle Heimreise. Am Ende waren alle froh, dass immer ein zweiter Pilot an Bord war. Genau dafür sind Fly-Outs schliesslich da: für die grossen Eindrücke – und für die Geschichten, die man vom Umweg mitbringt.

What stays with you are the images above all: rows of parked A220s in Toulouse, a Beluga taking off, the wood-and-carbon build at Aura Aero, lunch with a pool above the Pyrenees and of course Teruel with its enormous boneyard and the little town above the gorge. Places a private pilot otherwise never gets to see — all strung together across a few days. Add the legs that didn't go to plan: a few idiosyncratic airfields, a demanding trip home. In the end everyone was glad there was always a second pilot on board. That's exactly what fly-outs are for: the big impressions — and the stories you bring back from the detour.

FlugplätzeAirfields

Südfrankreich & SpanienSouthern France & Spain